Namwali Serpell (1980) is geboren in Zambia en woont sinds haar negende in de Verenigde Staten, waar ze tegenwoordig professor Engels aan UC Berkeley is. In 2014 werd ze door het tijdschrift Africa 39 verkozen tot een van de meest veelbelovende Afrikaanse schrijvers onder de veertig. In 2015 werd een van haar korte verhalen bekroond met de Caine Prize for African Writing. 'De rook die dondert' was haar eerste roman en is verschenen in januari 2020.