Jan Donkers schreef op de middelbare school voor de schoolkrant. Na het behalen van zijn diploma begon hij aan een studie sociologie in Amsterdam, maar maakte die niet af. Donkers werd redacteur van het Amsterdamse studentenblad Propria Cures. Kort daarop begon hij voor de Volkskrant over popmuziek te schrijven. Daarna begon hij voor NRC Handelsblad onder het pseudoniem Pim de With te schrijven. Voor VPRO-radio presenteerde hij verschillende muziekprogramma's. Ook werd Donkers redacteur van onder andere De Revisor en Hitweek.
Naast schrijver van literaire verhalen en muziekprogramma's maakt Donkers reisreportages. Tevens verzorgde hij geruime tijd buitenland-reportages voor VPRO-radio. Zijn sociologische belangstelling blijkt uit zijn verhalen, die zich meestal afspelen in het eigentijdse milieu van studenten, intellectuelen en kunstenaars.
Donkers is gefascineerd door Amerika en reisde er veel rond. Hij was een jaar professor Dutch Studies in Austin, Texas. Inmiddels is hij dé autoriteit op het gebied van Amerika.
(Foto: Merlijn Doomernik)
