Blok

'Wat een mooi boekje is Blok.' – Annejet van der Zijl, Schrijver van Jagtlust, Anna, Sonny Boy en Bernhard, een verborgen geschiedenis

'Ik ben een echte fan van de boeken van Jan Brokken. Met als hoogtepunten zijn Baltische zielen en Feininger voorbij. En dan verscheen nu: Blok, de boekhandelaar van mijn vader. Dat boek trok natuurlijk nog meer mijn aandacht, omdat het over mijn vak gaat: het vak van boekhandelaar. Het is weer een geweldig boek, prachtig geschreven en voor mij heel herkenbaar. Hoe de boekhandel veranderde in de laatste decennia. Over de zakenman onder de boekverkopers, en over de cultuurdragers. Het eeuwige dilemma van de boekverkoper. Maar het boek is ook voor niet-boekverkopers prachtig om te lezen. De eerste zin is direct al raak: ´In Dachau tekende hij de nieuwe winkelpui van zijn boekhandel.' – Dick Anbeek, Boekhandel De Drukkery, Middelburg

'Heb Blok inmiddels twee keer gelezen. Ben er nog niet klaar mee. Het verhaal is ontroerend, grijpt me bij de kladden. De eerste pagina komt hard aan. Je weet dan onmiddellijk: dit heeft de man gevormd. Ik vind dat erg knap gedaan. Na die eerste pagina ben je in de ban van Blok. Ook vader Brokken vind ik ontroerend: de lezer voor wie wij, boekverkopers, het allemaal doen. Ik heb jaren voor Blok gewerkt, maar door dit boek heb ik hem pas goed leren kennen. Het lezen van het boek vond ik zo plezierig dat ik er bijna naar ging verlangen om al de nog levende mensen uit dit boek (nog) eens te kunnen ontmoeten.' – Clemens Hoevenaars, Boekhandel Blokker Heemstede

'Ik heb genoten van Blok, de boekhandelaar van mijn vader. Een Rotterdams boek, mooier compliment ken ik niet. Veel herkenbaars ook, omdat Amesz de boekhandel van mijn moeder was, en ik in ‘het bekakte Kralingen’ opgroeide. Rotterdam, de enige stad waar ik me thuis voel, hoe veranderd en verpest en opgeleukt en soms wel prachtig verbouwd en interessant gemaakt het ook is. Blok, lid van De Langste Dag, ik ben het ook. De Pijp, ik at er al met mijn ouders toen ik veertien was, dus in 1960! Zo’n Geval, Sneetje Luc Lutz, Sneetje Wil etc. Later als zestien-, zeventienjarige op zaterdagavond wanneer het bomvol was en de apennoten schillen door de lucht zweefden op bevel van Cor, ‘schillen op de grond, heren, schillen op de grond.’ Rotterdam, je tikt er tegen en vanaf nu zal ook het boek Blok opklinken.' – Otto de Kat/ Jan Geurt Gaarlandt, Schrijver, uitgever, editor van uitgeverij Balans

'Gisteren met veel interesse en waardering Blok gelezen. Jammer dat er zo veel mooie kleine boekhandels uit onze stad zijn verdwenen. Maar ook een beetje jammer dat Brokken bij enkele van de overgebleven boekhandels niet de boekhandel van de dames Bensmann en Blankstein uit Overschie noemde. Twee enthousiaste vrouwen die veel activiteiten in en rond hun boekhandel organiseren, niet alleen lezingen en signeersessies, maar bij voorbeeld ook, zoals laatst het geval was, een reisje met een aantal trouwe klanten naar Vila Tugendhat in Brno naar aanleiding van het boek De Glazen Kamer. Het is misschien wel treurig dat ze dit soort activiteiten moeten doen om te overleven, maar ze worden daarvoor wel erg gewaardeerd door hun klanten. Eigenlijk vind ik ze meer het vermelden waard dan de jongens van Snoek, die wel aardig zijn, maar beslist minder belezen en actief. Maar ja, die zitten natuurlijk wél in het Centrum. En dat is misschien wel een flauwe opmerking. Hoe dan ook, dank voor dit fijne boekje.' – A.G. Dammers, Rotterdam 

'Wat heeft de Boekverkopersbond me een plezier gedaan met het prachtige boekje Blok, de boekhandelaar van mijn vader. Natuurlijk heb ik Huib Blok goed gekend, evenals alle boekhandelaren die in het boek voorkomen (Bokhorst, Hooymeyer, Roodhorst enz. enz.). Met Clemens Hoevenaars heb ik nog steeds contact! Ja, Blok was me het baasje wel! Vooral als ik denk aan de ‘kortings-botsingen’, die ook ik met hem had!! Maar wel een boekverkoper van formaat, hoor. Mijns inziens één omissie: waarom niet een (zwart/wit) foto van hem geplaatst? Ik had hem nog wel eens willen zien.' – Frits Brinkman, (voormalige) Boekhandel Brinkman, Spiegelstraat, Amsterdam, (voormalig) directeur Uitgeverij Ploegsma

'Ik ben ontzettend blij met het prachtige boekje over mijn vader. Mijn dochter heeft het vandaag gelezen en was diep onder de indruk. Voor alle vier de kleinkinderen is dit een prachtig beeld van een opa die ze niet hebben gekend.' – Ana Woelders-Blok

'In één ruk Blok uitgelezen. Op veel fronten een schitterend boek. Blok wordt ontzettend goed neergezet. Tegelijkertijd een sympathieke en een onsympathieke vent. Daarnaast het reilen en zeilen van een boekhandel en die ouderwetse omgang met het personeel, erg mooi. Zijn oorlogsjaren worden indrukwekkend verteld. En verder zie je Rotterdam uit die jaren voor je. Ontroerende anekdotes. Ook vader Brokken komt er prachtig tussendoor. Ongelooflijk knap hoe al die lijnen tot een geheel worden geweven. Jan Brokken is er een meester in om zo’n portret, met geschiedenis en al, te componeren. Nergens doet het gekunsteld aan, integendeel, het is een mooie, subtiele vertelling over een niet gemakkelijk leven.' – Marre van Dantzig, Boekhandel Evenaar Amsterdam

'Wat heb ik genoten van je prachtige boek over Blok. Ondanks dat hij in een andere tijd leefde, herken ik heel veel van wat je over hem schrijft.' – Hein van Kemenade, Boekhandel Van Kemenade&Hollaers, Breda

'Als mensen hier het kantoor binnenkomen, dan kijken ze nu direct naar de foto’s van de oud-voorzitters in de hal en vragen: “Wie is Blok?’ Zelf heb ik het boek ook gelezen, met een lach en een traan. Ik heb ervan genoten.' – Claudia Budding-van Maurik, Stafmedewerker Koninklijke Boekverkopersbond, Bilthoven

'Blok doet niet onder voor De vergelding. Een schitterend boek.' – Gelly Talsma, Groningen/Leeuwarden 

'Het is ontroerend, die bazige, norse man, dat kopstuk, en bij tijden ook behoorlijk spannend. Ik heb het in één adem uitgelezen. Zoals eigenlijk al het werk van Brokken is ook dit boekje geweldig geworden. Echt bijzonder en eigen en mooi. Blok leeft weer even, onder zijn vaardige handen. Ook het verloop van de tijd, de veranderingen door de jaren heen, zijn uiterst fijn en boeiend weergegeven. Ik heb kortom heel erg genoten van Blok.' – Daan Remmerts de Vries, Schrijver, jeugdboekenschrijver, illustrator

'Ik heb enorm genoten van Blok. Mijn collega bij Boekhandel Van Leeuwen in Schiedam, Marijke Goetheer, kon met grote weemoed vertellen over haar jaren bij deze boekhandel. Helaas is zij enige tijd geleden overleden, maar ik weet zeker dat ze met plezier dit boek gelezen zou hebben. Zelf heb ik lang bij Voorhoeve & Dietrich gewerkt en ben heel blij dat ik nu weer terug ben in Rotterdam en dan zelfs bij een boekhandel als Van Gennep mag werken.' – Julia van Weijen 

'Een prachtig verhaal waaruit zowel de hoofdpersoon Huib Blok als het na-oorlogse Charlois duidelijk naar voren komen.' – Sjoerd Koopman, werkzaam in bibliotheekwezen

'Met heel erg veel plezier op mijn balkon in Buenos Aires uw boek Blok, de boekhandelaar van mijn vader gelezen. Buitengewoon herkenbaar. Echter, Boekhandel Van Brummen (pag 100) was al in de jaren vijftig op Zuidplein Laag gevestigd. Henk van Brummen (later Officier van Justitie) was een klasgenoot op het Johannes Calvijn Lyceum waar ik in 1958 naar toe ging. Trouwens lang geleden al genoten van De regenvogel (heb in Libreville gewoond) en De moordenaar van Ouagadougou, met dat verhaal over de krokodillen van Yamoussoukrou, die ik nog heb gevoerd. Dank voor het delen van herinneringen. Mijn werkgever was Shell, een prima reisbureau (en een prima werkgever), dankzij wie ik veel in Gabon, Nigeria, Zuid-Afrika, Brazilië, het Caribische gebied en Midden- en Zuid-Amerika heb kunnen reizen. Ben in 1980 uit Rotterdam vertrokken, maar kom er nog steeds graag. Minstens eenmaal per jaar, als het op het zuidelijk halfrond winter is. Buenos Aires heeft een paar hele mooie boekhandels. De allermooiste is gevestigd in Gran Met, een voormalig theater dat op die manier van de sloop is gered. Helaas is het iets te veel een toeristische trekpleister geworden, net zoals Slexyz Dominicanen in Maastricht. Daar u, net als ik, een boekenliefhebber bent, moet u toch eens deze kant opkomen om het zelf te beleven. Mijn eigen favoriete boekhandel was altijd Posada in Brussel, eigendom van mijn vrienden Martijn en Ada Oleff. Bij een volgend bezoek aan Rotterdam maak ik zeker weer eens een sentimental journey door Charlois, met H.W. Blok in het achterhoofd.' – Jacques de Rhoter, Buenos Aires

'Iedereen in het boekenvak moet Blok lezen. Maar los van alle vakmatige dingen: wat zijn de beide vaders – vader Blok en vader Brokken – ontroerend beschreven. Blok, de boekhandelaar van mijn vader gaat over mijn eigen vader, gaat over alle vaders in de wereld. Dat is het grandioze van dit boek.' – Ari Doeser, voormalig directeur Koninklijke Boekverkopersbond

'Weer een echte Brokken. De man mooi neergezet. Geen man voor wie ik direct sympathie kon opbrengen, maar wél een karakter. En een man van zijn tijd. Voor Rotterdammers moet het een feest van herkenning zijn. De openingspassages vergeet ik nooit meer.' – Judith Koelemeijer, auteur van Het zwijgen van Maria Zachea en Anna Boom

'In één ruk uitgelezen! Wat een heerlijk boekje, en ook zo mooi gemaakt. Maria Heiden heeft gelijk – feilloos gecomponeerd. Blok maakt veel bij me los – mijn boekhandelservaring in Hoogvliet bij Voskamp en bij boekhandel Amesz in de Maasstad. Voor mij maakt het bovenal prachtig de cirkel rond van dat schitterende verhaal over Brokken’s vader (en diens bibliotheek) in De zee van vroeger (het verhaal Het laatste oordeel). Het eerste boek wat ik van Brokken las en dat verhaal zal me altijd bij blijven.' – Leo Voogt, ’s Gravenhage

'Het onvergetelijke portret van een boekhandelaar. Wat een kunst om zoiets te schrijven: zo licht en diepgaand tegelijk.' – Trude Gerritsma, Boekhandel De Omslag, Delft

'Een indrukwekkend boek over een Rotterdamse zakenman. Tot mijn verbazing zie ik het niet in alle boekhandels liggen.' – Henk Sliedrecht (ik kocht mijn schoolboeken bij Blok

'Ben door het verhaal heen gevlogen. Prachtig en ontroerend. Wat kan Jan Brokken toch mooi schrijven. En het is zo mooi gecomponeerd!' – Maria Heiden, Boekhandel Van Gennep Rotterdam 

'Blok, de boekhandelaar van mijn vader: lezen!' – Rob Luckerhof, Kennemer Boekhandel

'Ik heb in één adem Blok uitgelezen. Mijn oud-collega Huib Blok heb ik goed gekend, ook als voorzitter van de Rotterdamse en de Nederlandse Boekverkopersbond. Jan Brokken heeft hem schitterend en levensecht neergezet.' – Freek Voskamp, oud boekverkoper van Boekhandel Voskamp in Rotterdam-Hoogvliet

'Wat een fantastisch boekje is Blok! Ik las het met een bijna wellustig plezier in de manier waarop je schrijft, in je bijna terloopse verteltoon, in je overgangen, in het prachtige ritme van het verhaal. Maar ook met ontroering en veel herkenning: ja, dat soort mannen waren onze vaders en hun vrienden. Bij ons was het net zo: dat titellijstje dat je ergens afdrukt kan zo uit de boekenkast van mijn vader afkomstig zijn. ‘Metabletica van Van der Berg,’ het klinkt nog in mijn oren als een onbegrijpelijk maar blijkbaar alles omvattend boek, als ik mijn vader mocht geloven. Daarover werd dan, onder de sigarenrook, eindeloos gesproken.' – Geert Mak

'Een mooi uitgegeven boekje. Een kleinood. Een ode en een eerbetoon aan de echte boekverkoper. Een ode aan het Tomadorekje waarop de eerste boeken van de auteur kwamen te staan. Prachtig, zoals Brokken het allemaal beschrijft. Wanneer krijgt die man eens een grote prijs?' – Jan Th. A.E. Roelofs, Roelofs.eu 

'Eindelijk eens wordt het volle licht op Rotterdam geworpen, en niet op Amsterdam of Den Haag. Dat is de eerste verdienste van dit boek. De tweede is, natuurlijk, dat Huib Blok centraal staat, een man die veel voor de boekhandel heeft gedaan. Ik verschilde vaak van mening met hem, maar zijn belang staat buiten kijf. Het mooiste van het boek is de liefde voor de boekhandel die eruit spreekt.' – Gijs Roodhorst, Boekhandel Amesz, Rotterdam