Solomon Northup is een vrij man, woonachtig in New York. Wanneer hij wordt ontvoerd en als slaaf wordt verkocht, gedrogeerd, geslagen, een nieuwe naam gegeven en weggevoerd van zijn vrouw en kinderen, vreest Solomon te sterven als hij zijn ware identiteit onthult. Dit is het waargebeurde verhaal van zijn twaalf jaar als slaaf: over de eindeloze wreedheid, de dagelijkse vernederingen en de constante angst, maar ook over de manier waarop hij en zijn medeslaven probeerden hun menselijkheid te bewaren en te overleven.
Ik kon niet geloven dat ik nog nooit van dit boek had gehoord. Het voelde net zo belangrijk als het dagboek van Anne Frank, maar dan honderd jaar eerder gepubliceerd. (Steve McQueen).
Solomon Northup publiceerde hij zijn memoires kort na zijn uiteindelijke ontsnapping en oogstte veel bijval met zijn verhaal. Hij spande juridische stappen aan tegen zijn ontvoerders, maar ze werden nooit vervolgd. De details van zijn leven daarna zijn onbekend, maar er wordt van uitgegaan dat hij is overleden in Glen Falls, New York, rond 1863.
'Beeldend en met opvallende beheersing beschrijft Northup in 12 jaar slaaf de rechteloosheid van de slaven en de fysieke en mentale wreedheden van de slavenhouders.' – De Volkskrant
De Volkskrant'Is het boek 12 jaar slaaf net zo goed als de film? Ja. Het is pijnlijk, gruwelijk, goed geschreven en van elke godsdienstige boodschap gespeend' – **** NRC Next
NRC Next'[…] een meeslepend en gruwelijk verhaal over hoe een man wordt verzwolgen door het barbaarse en immorele slavensysteem, maar ook hoe die man erboven uitstijgt.' – Chika Unigwe in De Standaard
De Standaard‘De film won een prijs, nu het boek nog.’ – Vrouwen van nu
Vrouwen van nu'12 jaar slaaf is een aangrijpend relaas van een man die alles verliest wat hem lief is, inclusief zijn vrijheid. Zijn machteloosheid, de vernederingen, de onderwerping en de immense wanhoop grijpen je enorm aan.' – **** Leesfanaten.nl
'Solomon beschrijft alles zeer gedetailleerd waardoor de rillingen over de rug lopen […] Met zijn verhaal vertelt hij een belangrijke geschiedenis van grote maatschappelijke waarde en opent hij velen de ogen.' **** – Cultuurbewust
'Dit boek heeft enorme indruk gemaakt op mij.' – Paul de Leeuw in DWDD
DWDD
